Zone franche ou mainland à Dubaï : laquelle choisir pour votre société ?
Aux Émirats arabes unis, la première décision n'est pas le prix de la licence, c'est le régime : une zone franche ou le mainland. Le bon choix dépend d'une seule question — à qui allez-vous vendre, et depuis quels locaux.
Publié le 3 novembre 2026 · Jason Pivron, directeur
Deux régimes, une même fiscalité
Une société en zone franche et une société mainland relèvent du même impôt fédéral sur les sociétés : 0 % jusqu'à AED 375,000 de bénéfice, puis 9 %, avec une inscription obligatoire même au taux nul et une comptabilité à tenir. Le choix du régime ne se fait donc pas sur le taux, mais sur ce que la société pourra faire et sur ce qu'elle coûtera à faire vivre.
Notre fiche Émirats arabes unis relève un délai de constitution de 2 à 4 semaines et un capital variable selon la structure. Rien ici n'est un conseil fiscal : chaque cas se valide à l'entretien de cadrage.
Le mainland : vendre au marché intérieur
Le mainland, c'est le régime ordinaire, sous le Department of Economic Development de Dubaï. Sa raison d'être tient en une phrase : c'est le seul qui permet de facturer directement le marché intérieur des Émirats sans passer par un distributeur. Commerce de détail, restauration, marchés publics, toute activité qui exige des locaux ouverts au public y trouvent leur place.
La détention étrangère peut atteindre 100 % pour les sociétés commerciales mainland depuis le 1er juin 2021 (décret-loi fédéral n° 26 de 2020), pour les activités ouvertes. Le revers est net : un bail commercial enregistré est obligatoire. Ni flexi-desk, ni simple adresse. Les visas suivent la surface louée, et le budget annuel est structurellement plus élevé qu'en zone franche. Voir la fiche DED · mainland.
La zone franche : un bureau léger et des visas
Une zone franche convient à une société qui vend hors des Émirats ou à d'autres entreprises, et qui n'a pas besoin de locaux ouverts au public. Le bureau peut prendre la forme d'un flexi-desk ou d'un bureau selon la zone et votre quota de visas, et le titre de séjour de deux ans couvre l'investisseur et sa famille.
Il existe vingt zones franches, et la zone détermine tout : coût, quota de visas, réputation bancaire. Choisir la mauvaise oblige à tout reconstruire. Nos vingt zones franches comparées donnent le délai, le bureau et les visas de chacune.
Trois zones franches, trois profils
Le barème de chaque zone (licence, carte d'établissement, visas) est chiffré dans votre devis, après le cadrage : les montants détaillés n'apparaissent qu'à ce stade.
- IFZA : flexi-desk accepté, constitution en 24 à 48 heures selon notre catalogue. Notre choix par défaut pour un entrepreneur du numérique qui veut un visa de résident. Attention, le prix affiché est une licence sans visa : avec le visa, la carte d'établissement et les frais de traitement, le coût réel double presque.
- DMCC : la meilleure réputation bancaire de toutes les zones, 5 à 10 jours ouvrés. Le flexi-desk plafonne à 6 visas ; au-delà, un bureau dédié change la catégorie du budget annuel.
- RAKEZ : le meilleur rapport entre coût et quota de visas, 3 visas en standard, 3 à 5 jours ouvrés. Ras Al Khaimah est à une heure et demie de Dubaï : un trajet qui pèse si vous devez souvent vous présenter à une banque ou une administration de Dubaï.
La banque, souvent le vrai critère
Les banques émiriennes appliquent depuis 2023 des exigences très élevées de connaissance du client. Notre évaluation : une société mainland est la mieux considérée de toutes, la DMCC a la meilleure réputation des zones franches, IFZA progresse avec un dossier de substance, RAKEZ reste praticable avec un bon dossier.
Si votre activité dépend d'un compte ouvert rapidement, le régime et la zone se choisissent aussi en fonction de la banque. L'ouverture de compte bancaire aux Émirats figure à 2 590 € dans nos prix publiés.
Comment trancher en pratique
Posez-vous trois questions. Vos clients sont-ils aux Émirats, en direct ? Alors le mainland. Avez-vous besoin de locaux ouverts au public ? Le mainland encore. Vendez-vous à l'international, en ligne ou à des entreprises, avec un ou deux visas ? Une zone franche, choisie selon votre activité et votre banque.
Tout commence par un appel gratuit de 20 minutes et un devis ferme avant signature, frais officiels compris : réserver un appel. Les autres guides sont sur la page guides.
Questions fréquentes
Quelle différence entre une société mainland et une société en zone franche à Dubaï ?
Le mainland permet de facturer directement le marché intérieur des Émirats mais exige un bail commercial enregistré ; une zone franche accepte un bureau léger (flexi-desk selon la zone) et convient à une activité tournée vers l'extérieur ou vers d'autres entreprises.
L'impôt est-il le même en zone franche et en mainland ?
Le même impôt fédéral s'applique : 0 % jusqu'à AED 375,000 de bénéfice, puis 9 %, avec une inscription obligatoire même au taux nul. Le cas de chaque société se vérifie à l'entretien.
Un étranger peut-il détenir 100 % d'une société mainland ?
Oui, jusqu'à 100 % pour les sociétés commerciales mainland depuis le 1er juin 2021, pour les activités ouvertes.
Quelle zone franche choisir à Dubaï ?
Cela dépend de l'activité, du nombre de visas et de la banque : IFZA pour un entrepreneur du numérique, DMCC pour la réputation bancaire et le négoce, RAKEZ pour le meilleur rapport coût-visas.